Bordeaux bezoeken: chateaux open voor publiek

Sophie van Dijk

Sommelier en wijnkenner bij Bravour

Stel je voor: je rijdt door glooiende heuvels, de zon schijnt en overal waar je kijkt zie je wijngaarden en imposante kastelen.

Welkom in Bordeaux, de wijnhoofdstad van de wereld. Veel mensen denken dat je een fortuin moet betalen of maanden van tevoren moet plannen om een wijnkasteel te bezoeken.

Dat is gelukkig niet waar. Er zijn genoeg chateaux die gewoon open zijn voor publiek, zonder dat je een dure privé-rondleiding hoeft te boeken. Dit is jouw gids om de Bordeaux op een relaxte, toegankelijke manier te ontdekken.

Waarom een wijnkasteel bezoeken?

Wijn is meer dan alleen een drankje; het is een verhaal. In Bordeaux staan de deuren van veel wijnhuizen open om jou dat verhaal te laten proeven.

Je ziet hoe de wijn gemaakt wordt, van de druif tot aan de fles.

Het gaat niet alleen om de wijn zelf, maar ook om de architectuur, de geschiedenis en de sfeer. Sommige kastelen zijn al eeuwenoud en ademen pure klasse. Anderen zijn modern en innovatief.

Het mooie is: je hoeft geen expert te zijn om te genieten. Je moet gewoon nieuwsgierig zijn.

Wanneer gaan de deuren open?

Er is een speciaal moment in het jaar dat je absoluut moet onthouden: Portes Ouvertes. Dit betekent letterlijk 'open deuren'. Tijdens deze dagen openen honderden wijngaarden en kastelen in Bordeaux en de omliggende regio's hun poorten voor iedereen.

Dit gebeurt vaak in het voorjaar, rond maart of april. Het is een landelijk evenement waarbij je op één dag wel tien verschillende kastelen kunt bezoeken zonder een afspraak te maken.

Maar het hele jaar door zijn er kastelen open. Vooral in de weekends en op feestdagen kun je vaak gewoon binnenlopen.

Denk aan regio's zoals Saint-Émilion, Médoc of Pessac-Léognan. Lokale VVV-kantoren, zoals die van Fronsadais, geven vaak aan welke kastelen op zondag open zijn. Het is slim om hun agenda in de gaten te houden voordat je op pad gaat.

Het verschil tussen 'open' en 'rondleiding'

Let goed op: 'open' betekent niet altijd hetzelfde. Sommige kastelen bieden alleen een wijnproeverij aan in de winkel, zonder dat je het landgoed op mag.

Andere laten je wel het hele proces zien. Als je alleen wilt proeven en kopen, is een reservering vaak niet nodig. Wil je de kelders in en de historische kamers zien? Dan is een georganiseerde rondleiding soms wel verplicht, maar die kun je ter plekke vaak nog regelen.

De beste regio's om te bezoeken

Bordeaux is groot. Echt groot. Er zijn duizenden wijnhuizen. Om het overzichtelijk te houden, zijn er een paar regio's die perfect zijn voor een dagtrip zonder planning.

Deze regio staat op de Werelderfgoedlijst en dat is niet voor niets.

Saint-Émilion en Castillon

De kastelen hier zijn vaak gebouwd van lokale kalksteen en zien er sprookjesachtig uit. In de omgeving van Castillon Côtes de Bordeaux vind je veel kleinschalige wijnhuizen die open zijn voor publiek.

Het is iets rustiger dan in het hart van Saint-Émilion, maar de kwaliteit van de wijn is er vaak verrassend goed. Je kunt hier makkelijk een hele dag rondrijden en bij elke stop een glas proeven. Dit is een verborgen juweeltje.

De Fronsadais

De Fronsadais ligt net boven Bordeaux en is wat minder toeristisch dan Saint-Émilion.

De kastelen hier zijn vaak familiair en minder formeel. Je voelt je hier snel welkom. De wegen zijn prachtig en overal zie je wijnvelden. Veel kastelen hier zijn op zondag open, wat het ideaal maakt voor een spontane trip.

Médoc: De klassieke wijngaarden

Als je aan Bordeaux denkt, denk je aan de linkeroever: Médoc. Hier vind je de beroemde namen zoals Margaux en Pauillac.

De kastelen zijn hier vaak groter en indrukwekkender. Hoewel je bij de absolute top namen vaak ver van tevoren moet reserveren, zijn er genoeg andere kastelen in Médoc die open zijn voor publiek.

Je kunt hier langs de beroemde 'Route des Châteaux' rijden en stoppen waar je wilt.

Hoe plan je je bezoek?

Het draait allemaal om flexibiliteit. Je hoeft geen strak schema te maken.

Een goede tip is om je te baseren op de 'Open Dagen' kalenders van de lokale toerismebureaus. Websites van Gironde Toerisme of specifieke regio's zoals Saint-Émilion Tourisme bieden vaak actuele lijsten aan. Een andere slimme manier is om simpelweg te rijden.

Praktische tips voor de beginner

Zodra je het platteland inrijdt, zie je bordjes staan: 'Dégustation' (proeverij) of 'Vente Directe' (directe verkoop). Volg die bordjes.

Vaak rijd je een oprijlaan op die een kilometer lang is en beland je in een paradijs. Je auto parkeren en binnenlopen is meestal gratis, tenzij je een uitgebreide proeverij wilt doen. Als je een kasteel binnenloopt zonder afspraak, zijn er een paar ongeschreven regels die handig zijn om te weten:

• Proeven is vaak gratis: Als je een fles koopt, is de proeverij meestal inbegrepen. Koop je niets? Dan betaal je soms een kleine vergoeding voor het glas wijn.
• Neem de tijd: Haast je niet. Wijnmakers vinden het leuk om te praten over hun passie, maar respecteer hun tijd als ze druk zijn.
• Vraag naar de 'Cuvée' van het huis: Dit is de speciale wijn, de parel van het domein.
• Water en brood: Vraag altijd om water bij je proeverij. Het helpt om je smaakpapillen te resetten. Een stukje brood of crackers helpt ook om de alcohol te absorberen.

Wijnhuizen zonder reservering

Er is een groeiende trend van wijnhuizen die zich richten op de spontane bezoeker. Je hebt geen tour nodig om de wijn te kopen of te proeven. Deze 'open deuren' formule is perfect voor wie van vrijheid houdt.

Je kunt bijvoorbeeld terecht bij wijngaarden die zich richten op directe verkoop.

Hier staan vaak minder toeristen en de prijzen zijn gunstiger. Veel van deze kastelen hebben een moderne proefruimte waar je zelfs zonder kennis van wijn een leuk glas kunt bestellen.

Sommige bieden zelfs kleine plates aan, zoals kaas of charcuterie, om de wijn te begeleiden. Het is de ideale manier om rustig kennis te maken met de streek.

De magie van Portes Ouvertes

Als je de kans hebt, bezoek Bordeaux dan tijdens de 'Portes Ouvertes'.

Dit is het moment waarop de wijnmakers echt uitpakken. Je vindt dan vaak kleine stands met lokale producten, livemuziek en speciale proeverijen die normaal niet beschikbaar zijn. Het is een feest voor de zintuigen. Je kunt dan in één dag tien verschillende wijnstijlen proeven zonder ver te reizen.

De organisatie is vaak goed geregeld. Er zijn routes uitgestippeld en je kunt een plattegrond krijgen bij de lokale VVV. Het is druk, maar de sfeer is altijd feestelijk en vriendelijk.

Conclusie

Bordeaux bezoeken is makkelijker en toegankelijker dan veel mensen denken. Je hoeft geen wijnexpert te zijn of een dure tour te boeken.

Met een auto, een beetje nieuwsgierigheid en de kennis waar je moet zijn, kun je de mooiste wijnkastelen van de wereld bezoeken. Of je nu kiest voor de rust van Fronsadais, de klasse van Saint-Émilion of de klassieke wijngaarden van Médoc, er is altijd een kasteel dat openstaat voor jou. Dus pak je weekendtas en rijdt de Bordeaux in. De wijn staat klaar.